Cómo la sonda espacial Voyager, a miles de millones de kilómetros de distancia, tiene una cápsula del tiempo para extraterrestres como Chuck Berry y Mozart

Ha pasado 46 años en nuestro sistema solar exterior viajando miles de millones de millas, pero podrían pasar 300.000 años más antes de que la nave espacial Voyager 2 vislumbre otra estrella.

Antes de eso, los expertos esperan que los extraterrestres encuentren a bordo la sonda y la cápsula del tiempo que contienen detalles sobre la vida en la Tierra.

Cualquier ET que abra el caché podrá escuchar música de Beethoven y Mozart, así como Melancholy Blues de Chuck Berry y Louis Armstrong.

Y recibirán un mensaje de Jimmy Carter, el presidente de Estados Unidos, cuando despegó al espacio con su gemela, la Voyager 1.

El futuro de la Voyager 2 parecía incierto hace apenas unos días después de que la NASA accidentalmente cortara el contacto con ella.

Pero los jefes de la agencia dieron un suspiro de alivio cuando se volvió a conectar 12 días después enviando una "señal de latido" a la Tierra.

El astrofísico Dr. Jacco van Loon dijo sobre el disco fonográfico de 12 pulgadas chapado en oro de la Voyager 2, repleto de audio, imágenes y sonidos de la naturaleza: "Todo esto estará bien si los extraterrestres tienen oídos, aunque se espera que los tengan". Órganos sensoriales similares a los nuestros.

"Tiene sentido tener ojos y oídos porque vivirán en un planeta con una atmósfera a la que viaja el sonido".

Pero añadió: “Serán diferentes, como cuando viajas a otro continente y encontrarás una vida silvestre diferente.

“Y en el pasado, la vida también se veía diferente como resultado de la evolución.

“¿Pero estos extraterrestres serán amistosos u hostiles?

"Es una cuestión importante a considerar y en la que la gente no estuvo completamente de acuerdo cuando se decidió incluir toda la información en la cápsula del tiempo".

Las dos sondas interestelares robóticas se lanzaron al espacio en 1977 desde Cabo Cañaveral, Florida.

Fueron enviados en una misión para observar más de cerca que cualquier telescopio en la Tierra los cuatro grandes planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Con tecnología a bordo que incluye cámaras de televisión, sensores ultravioleta, magnetómetros y detectores de plasma, sobrevolaron Neptuno, encontraron lunas nuevas y capturaron el primer retrato de nuestro sistema solar desde fuera de él.

Pronto se perderá para siempre el contacto con ambas sondas porque se prevé que sus baterías se agotarán.

Pero seguirán lanzándose hacia un destino desconocido a más de 34.000 millas por hora.

La Voyager 1 se encuentra actualmente a unos 24 mil millones de kilómetros de la Tierra.

Y el Dr. van Loon, de la Universidad de Keele, Staffs, advirtió que la Voyager 2 podría cambiar de rumbo en el futuro, haciendo que su trayectoria final sea un misterio.

Explicó: “Podrían pasar hasta cien millones o mil millones de años antes de que se acerque a otra estrella.

“La probabilidad de que haya vida en esos planetas que están tecnológicamente avanzados y pueden entender qué es esta materia espacial no es muy alta, pero es posible.

"Si descubriéramos algo volando a través de nuestro sistema solar, nos emocionaríamos e intentaríamos interceptarlo y descubrir más".

Para prolongar la duración de la batería, las cámaras de la Voyager 1 se apagaron en 1990 después de tomar una última instantánea icónica de la Tierra como un pequeño punto azul.

El Dr. van Loon dijo: “Hemos aprendido mucho de las naves Voyager sobre nosotros mismos y nuestras condiciones en la Tierra y cómo nuestra atmósfera nos protege contra la radiación.

“Cuanto más aprendemos sobre el espacio y otros planetas y el sistema solar, más nos damos cuenta de lo preciosas que son la Tierra y su atmósfera, y de lo frágiles y vulnerables que somos.

"Esto nos ayudará a definir nuestro propio futuro en la tierra".