Cuando los expertos abrieron una cápsula del tiempo de West Point, no encontraron nada. Después de todo, resultó que la caja contenía un tesoro escondido.

31 de agosto de 2023 / 7:36 a. m. / CBS/AP

Una cápsula del tiempo de West Point de casi 200 años de antigüedad que parecía arrojar poco más que polvo cuando se abrió durante una decepcionante transmisión en vivo contenía un tesoro escondido, después de todo, dijo el miércoles la Academia Militar de Estados Unidos.

Simplemente estaba más escondido de lo esperado.

La caja de plomo que se cree que fue colocada por los cadetes en la base de un monumento contenía en realidad seis monedas estadounidenses de plata que databan de 1795 a 1828 y una medalla conmemorativa, dijo West Point en un comunicado de prensa. Todo fue descubierto en el sedimento de la caja, que en la ceremonia de inauguración del lunes en la academia de Nueva York parecía ser su único contenido.

"Cuando encontré esto por primera vez, pensé, hombre, ya sabes, habría sido fantástico haberlo encontrado en el escenario", dijo el arqueólogo de West Point Paul Hudson, quien después del evento, llevó la caja a su laboratorio y comenzó a examinarla cuidadosamente. tamizando el limo con un pequeño pico de madera y un cepillo.

"En poco tiempo, he aquí, el borde de una moneda sobresalía", relató por teléfono, "y pensé, bueno, está bien. Eso es algo, es un comienzo".

Dijo que estaba tan decepcionado como cualquiera por los decepcionantes resultados de la inauguración en vivo, que generó comparaciones con la apertura televisada por Geraldo Rivera en 1986 de la bóveda de un hotel de Chicago que supuestamente pertenecía al gángster Al Capone, que infamemente no reveló nada más que suciedad. Una multitud que se había reunido en la Academia Militar de Estados Unidos esperaba ver reliquias militares o documentos históricos cuando los expertos abrieron la parte superior y apuntaron con una cámara al interior.

El evento se transmitió en vivo y se filmó a los cadetes dando sus propias predicciones sobre lo que había dentro de la caja.

Mientras los arqueólogos quitaban la tapa de la caja, hubo risas cuando todos se dieron cuenta de que la caja estaba básicamente vacía, a excepción de algo de material limoso en el fondo, informó CBS Nueva York.

"Un poco decepcionado. Llegamos a esto bastante, y les diré la verdad: ese fue el último resultado que esperaba", dijo Hudson.

Luego vino el descubrimiento de las monedas y medallas escondidas.

Hudsin dijo que de todos modos probablemente era mejor extraer las monedas y la medalla en un entorno controlado. Todavía planea analizar el sedimento en busca de más pistas sobre qué más pudo haber dentro.

Parecía que humedad y quizás sedimentos se filtraron dentro de la caja desde una costura dañada. Las condiciones también podrían haber desintegrado cualquier materia orgánica del interior, como papel o madera.

Lo que sí sobrevivió fue una moneda de 5 centavos de 1795, un dólar Liberty de 1800, una moneda de 25 centavos de 1818, monedas de 10 centavos y 1 centavo de 1827 y una moneda de 50 centavos de 1828. También había una medalla conmemorativa del Canal de Erie que data de 1826.

Varios sitios web de expertos indican que el valor potencial de la mayoría de las monedas, dependiendo de su condición, oscila entre unos cientos de dólares y más de 1.000 dólares.

Los hallazgos parecen confirmar la teoría de los funcionarios de la academia de que la caja fue abandonada por los cadetes en 1828 o 1829, cuando se completó el monumento original, que honra al héroe de la Guerra Revolucionaria Thaddeus Kosciuszko.

Un comité de cinco cadetes que incluía al graduado de 1829 Robert E. Lee, el futuro general confederado, participó en la dedicación del monumento.

Kosciuszko había diseñado fortificaciones en tiempos de guerra para el Ejército Continental en West Point. El general e ingeniero militar polaco que luchó en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en un levantamiento en su país de origen murió en 1817. En 1913 se añadió una estatua de Kosciuszko al monumento.

"Esta es una historia increíble que involucra a muchos de los héroes de West Point y muchos de ellos son héroes del ejército y de nuestra nación", dijo el Brig. Decano de la Junta Académica de la Academia Militar de EE. UU. dijo el general Shane Reeves en un comunicado. "Debemos reflexionar e inspirarnos en nuestra historia para hacer una pausa y darnos cuenta de que tenemos el inmenso honor y la responsabilidad de continuar el legado que comenzó Kosciusko y que West Point continúa cumpliendo su visión de hace tanto tiempo".

Continuará la preservación histórica y el análisis de la cápsula del tiempo.

"Creo que podemos aprender más de esto", dijo Hudson, "para aprender sobre la historia de la academia y la historia del país".

Cuando el monumento sea reconstruido, West Point colocará una nueva cápsula del tiempo en su interior, que se abrirá en una fecha posterior, informó CBS New York.

Publicado por primera vez el 31 de agosto de 2023 / 7:36 a.m.

© 2023 CBS Interactive Inc. Todos los derechos reservados. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse. La Prensa Asociada contribuyó a este informe.